Om 7.45 uur stond iedereen startklaar bij Zep Mini Mundi in Middelburg voor de 6-daagse reis naar Isle of Wight in Zuid Engeland. De bus van Delen-Garden Tours was mooi op tijd met Henk als chauffeur. Voor de 3e keer mochten we Inez van Gisteren verwelkomen als onze reisleidster.
Na enige vertraging omdat iemand haar mobiele telefoon thuis had lagen liggen en er nog even is omgereden (tegenwoordig kan je niet meer zonder), gingen we op weg.
Via de Westerscheldetunnel, Zeeuws Vlaanderen en België óp naar Duinkerken. Naar de ferry. De koffie met koek smaakte goed op de heenreis. Inez las een gedicht voor uit een gedichtenbundel Poldertuin (klein Keukenhof) Thema: “Doe is gek” Iedere dag kwam er wel eentje voorbij in de bus: ’s Gek doen, dat kan ik best Ik ben toch al anders dan de rest
Volg mijn eigen hart, mijn eigen pad ’t Is nooit saai, er gebeurt altijd wat Dus doe gewoon ’s gek, dat kan jij ook!
Dus “Gek doen” deden we: met 25 personen (helaas 3 afvallers) op tuinenreis. 
We waren nog op tijd voor de overtocht, gingen vlot door de douane, iedereen had zijn ETA gelukkig kunnen regelen. We kregen een voucher waarmee we op de ferry een lunch konden aanschaffen.
Toen we Dover naderde begon het te regenen, zodoende zagen we geen White Cliffs, maar Grey Cliffs of Dover. Toen we bijna bij ons eindpunt waren trok de regen weg en de zon ging schijnen. Bij het hotel Longstone, Hayling Island Porthmouth aangekomen kregen we allemaal een kamer en konden we ons even opfrissen, want daarna gingen we direct lopend naar ons eerste tuinbezoek van onze reis: Garden The Homestead van Mr. en Mrs. Pike. Zittend in de zon en genietend van koffie/thee met zelfgemaakte Victoria spongecake en coffeecake, voelde het echt als vakantie, wat een welkom!
De tuin ligt aan de baai, ze wonen er al vanaf 1969, maar zijn pas in 1990 echt met gardening begonnen toen de kinderen wat groter waren. De tuin heeft een paar flinke stormen
overleefd en ook een overstroming in april 2024 met zout water uit de baai bij springvloed en harde wind (een tsunami). Een aantal bomen en planten hebben dit niet overleefd. Ze hebben behoorlijk wat planten moeten vernieuwen. Dat zag je niet aan de tuin: mooie doorkijkjes, grote bomen, een folly van een kasteeltoren, een vijver met bruggetje,
uitkijktoren naar de bloemenborder van de schoondochter, een moestuin met fruit achter een schuur, cactus en vetplanten. En een lichtgrijs plantje met roze bloemetjes. Obsidentify moest worden geraadpleegd: behaarde kanarieklaver (Lotus hirsutus), niet echt winterhard. Tot mijn verbazing zag ik later dat deze dus gewoon bij Dolf en Willy de Nooijer in de voortuin staat!

Sietske van Liere

Na een goede nachtrust en stevig ontbijt weer op pad. Met de bus met zeer ervaren chauffeur Henk naar de boot naar Wight. Prachtig zicht vanaf de boot op het Isles of Wight.
Eerst naar Osborne House tot 13.00u waar Queen Victoria woonde, ze had 9 kinderen. In de bus geeft Inez, onze reisleidster alvast voorlichting over Osborne. 9.20 uur op de boot. Het Osborne House is prachtig! Ongelooflijk mooie plafonds (foto). En wat een vriendelijke “bewakers” in Osborne House met voor iedereen enthousiaste verhalen over de koninklijke familie en het huis. Een mooie klassieke tuin rondom het kasteel.
Tijd te kort, weer verder naar de Abbey van Quarr. Een heerlijke “boeren” lunch nabij de Abbey stond voor ons klaar, daarna konden we nog ff rondkijken in de tuin of shop van het
kasteel. Perfect weer, af en toe een buitje (en dan nog meestal als we in de bus zaten). Maar ook veel zon!
Weer de bus in, 1/2 uurtje rijden naar Crab Cottage. Een heel mooi huis, met een tuin aan zee. Heel lieve mensen. Veel mooie donkere Canna’s in de tuin. Heel diepe tuin aan de
zeekant met bloemen weiden en een vijver. s’ Morgens was er veel regen gevallen. Wij hadden s’ middags prachtig weer.
Daarna weer met de bus op weg naar het 2e hotel in Freshwater Bay, waar we de komende 4 dagen verbleven. Onderdeel van een keten hotels, je kan hier ook guided wandelingen boeken. 17.00 uur kwamen aan bij het hotel. Prachtige locatie aan zee. s ‘Avonds aten we allemaal fish and chips. De volgende dagen kregen we keuze menu’s, 64 mensen tegelijk warm eten geven! Dat ging perfect. Heel lieve jonge bediening. s’ Avonds konden, wie daar zin en nog energie voor had, meedoen aan de pubquiz. Het gros van ons is vroeg gaan slapen, (ik ook) volgende dag weer vroeg op......

Gretha Richard

De eerste ochtend na lekker uitslapen wakker geworden op Wight, wat is het daar heerlijk stil en rustig. Het hotel serveert een “cooked English breakfast” tot groot plezier van velen.
Daarna via een mooie route, heuvelachtig en met heel veel rozen in hagen en tuinen, naar The Needles. Aangekomen is het dorpje nog in slaap maar na even wachten mochten we naar de stoeltjeslift. Voor een aantal van ons best spannend maar de medewerkers zijn heel beleefd, vriendelijk en behulpzaam. Geen enkel probleem om een jongere oudere ergens in of uit te hijsen. We zweefden 2 aan 2 richting het strand. 
Op het strand zijn er prachtig gekleurde kliffen met verticale banen in wel 20 kleuren rood- bruine tinten. Ergens in een ver verleden zijn ze dwars zijn gaan liggen door ektonische krachten.
Aan boord gegaan op de Yarmouth Rose in gezelschap van een schoolklas, en zoals Inez ons al verteld had bleken het ontzettend brave goed opgevoede kinderen. Het begin van de tocht was aangenaam schommelend, we konden The Needles goed bewonderen Later ging het harder waaien en bleek dat wij de enige tocht, mogelijk van die week, hadden meegemaakt. Wat een geluk.
Vervolgens naar de Ventnor Botanic Garden, bij de entree een shop vol erg leuke hebbedingen waar lustig gewinkeld is. Wij gingen door de palmentuin richting Australië
onder een baldakijn van prachtige boomvarens. Mooie stammen met een kunstzinnig lijnenspel of zachte kaneelkleurige basten. Daarna het Japanse gedeelte en een Mediterraan deel wat wij heel mooi vonden. Maar het meest indrukwekkend waren de enorme Echiums. Daarna naar de kas, bloedheet maar heel erg de moeite waard want de Lotus bloeide met meerdere bloemen. Wat een geluk.
Vanuit de tuin een mooie wandeling, omhoog, omlaag, wind mee en droog, langs het kustpad naar Ventnor alwaar een erg leuk parkje met watervalletjes te bewonderen was. Bij
de bus nog heerlijk buiten een drankje en hapje gedaan. Nauwelijks in de bus begon het te regenen. Wat een geluk!
Via een heerlijk groene route langs smalle weggetjes en prachtige dorpjes bracht Henk ons weer veilig bij het hotel. Een heerlijke dag, we hebben genoten.

Groetjes van Isabella Eigenraam en Marijke Eland

Het programma is omgezet omdat het weer vandaag te slecht is voor de boottocht naar de Needles. Windkracht 6-7 en regen. Dus eerst naar de privé tuin Northcourt. Een landhuis met 10 ha grond. De tuin wordt door de eigenaar, op leeftijd, zelf onderhouden. Via een bruggetje over een stromend beekje en een prachtig bloeiende Cornus Kausa komen we in
de tuin. Naast het huis ligt een rozentuin met vooral roze rozen. Eerst lopen we helemaal naar achteren naar de walled garden met een zeer informele dubbele border. Witte en
blauwe bloemen en tinten van oranje en geel ertussen. Het blijft regenen dus koffie binnen met een verhaal over de geschiedenis van het huis en de tuin. Langs het beekje loopt een
vlonderpad met weelderige beplanting.
Om 12:00 uur verzamelen we ons in de kerk aan de overkant waar Inez ons, vanaf de kansel, vertelt over de bijzondere dingen in “The Church of St Peter Shorwell”. Meest bijzondere is de muurschildering uit 1440 over de legende van Sint Christoffer. Inez vertelt deze legende op beeldende wijze.
Na de preek van Inez rijden we naar de National Trust tuin Mottistone Manor en Gardens. De hongerigen konden eerst lunchen. Gelukkig overdekt en met aangenaam bezoek van een roodborstje. Deze pikte de kruimels van brood en taart op. Leuk was ook het Tiny House (The Shack) uit de jaren 30 van de vorige eeuw. Twee bedden op hoogte, badkamer, keuken en zitruimte met elektrische verwarming.
In het huis is naast een tweedehandsboekhandel ook een kamer met beschilderde wandkleden. Via een prachtige trap kom je bij de borders. Veel blauwe planten vooral Nepeta met accenten rood van de Knautia arvensis. Een vrijwilliger vertelde dat de planten vooral gekozen worden op bij vriendelijkheid. Er is ook een witte tuin met prachtige witte Salvia
sclarea. Gelukkig kon je deze ook kopen.
Ook bij deze tuin is een kerk aan de overkant van de weg. Hier ontdekte één van de medereizigers een kaarsen dover aan de zijkant van de kerkbank.
Maar de dag was nog niet voorbij. Gelukkig werd het droger. Nu naar Farringford House maar gelukkig ook met een tuin. Eerst moesten we alles leren over de dichter Lord Alfred
Tennyson. Met een audioguide gaan we door het perfect gerestaureerde huis en leren veel over Tennyson, zijn familie en vrienden. Op elke hoek van de kamers staat ook nog suppoost om de weg te wijzen. Helaas mogen we geen foto’s maken. De perfectie van de restauratie gaat zover dat alle behang opnieuw gedrukt is naar het originele ontwerp. Daarna is er nog even tijd voor de tuin. Weer een mooie dubbele border en een prachtig ingerichte moestuin. Alles is teruggebracht naar de originele tuin van Tennyson inclusief de muur.
Vanwege het weer slaan we de wandeling naar het hotel over. In plaats daarvan kunnen liefhebbers een bezoek brengen aan de supermarkt Tesco.

Christien van den Bosch en Nel Moens

Na 5 dagen heeft Inez ons clubje zó getraind, dat als ze uitlegt: ,,We stappen uit op een gevaarlijk punt, de bus blokkeert de weg, snel uitstappen en het weggetje inlopen”, dat iedereen dan als een geoliede machine uitstroomt binnen een minuutje of zo. Hulde, hulde! Zo kwamen we dus aan bij Morton Manor, waar een blije eigenaar ons verwelkomde, iets vertelde over de geschiedenis van zijn bezit, ons waarschuwde voor ganzen – en eendenpoep, en ons begeleidde naar de rozentuin, die zag er schitterend uit en gelukkig was  er ook vaak die echte rozengeur te bespeuren.
Natuurlijk was er weer een keur aan heerlijk home – made gebak bij de koffie, al hopen we dat dit alles niet al te veel stress heeft gegeven bij de aardige gastvrouw.
Het volgende bezoek was aan de Roman Villa. Je zult maar boer zijn, een paar palen de grond in willen rammen, en dan stuiten op ,, The Chickenman”. Lang verhaal kort:
fundamenten en mozaïeken van een complete Romeinse woonplek, gevonden in 1880. In die tijd werd er nog niet zo nauwkeurig gezeefd, gezocht en gedocumenteerd, dus veel vragen blijven onbeantwoord, maar er is toch een heel mooi bezoekerscentrum van gemaakt. De gids was prettig en duidelijk. Het gebouw bleek ook een lichte, fijne eetzaal te hebben waar vele schalen met sandwiches, hartige hapjes en zoete verwennerijtjes op ons wachtten.
Tenslotte reden we naar de Shanklin Chine. Inez vertelde zoals steeds, wat we konden verwachten en was daarmee wat voorzichtig. Voordeel: het was veel mooier dan gedacht,
fijn! In het stadje werd nog wat rondgeslenterd, ijs gegeten, inkopen gedaan bij de Christmas Shop en een PLUTO documentaire bekeken en om half 4 gingen we hotelwaarts. 
Mist hing over de heuvels, de zee had prachtige schuimkoppen (white horses, zoals een Engelse mevrouw mij vorig jaar vertelde) en dus konden we zeggen: ,, Het was een schone dag”.
Door liefhebbers is er nog een wandeling gemaakt naar het Tennyson monument. 

Elly van Elsacker – Paauwe

Alweer de laatste dag. Wat ging deze week snel voorbij! We staan op met prachtig weer, de wind is gaan liggenen een vrolijk zonnetje. We staan vroeg op want om 7 uur is het ontbijt en om 8 uur vertrek! We krijgen allemaal een picknicktasje mee wat we zelf hebben samengesteld! Dus 27 verschillende tasjes. Wat een werk voor het personeel! En een hele puzzel om je lunchpakket samen te stellen 2 dagen eerder....
We halen de ferry van Wight naar Portsmouth en zien de SpinnakerTower in de verte en veel zeilboten die uitvaren.
We rijden in 2,5 uur naar Dover. Ans trakteert ons in de bus op koffie onderweg, heerlijk!
Onderweg hebben we de buspubquiz gedaan. Veel deelnemers hadden meegeholpen om
leuke vragen te stellen. En die waren best moeilijk! Els had gewonnen en kreeg een klein
notitieblokje.
In Dover hadden we pech, er stonden wel 10 bussen voor ons die allemaal naar Calais
moesten en tergend langzaam werden gecontroleerd. Bij ons ging het verrassend snel,
gelukkig. Iedereen kreeg een maaltijdvoucher mee om aan boord nog lekker te kunnen eten.
We zwaaiden de prachtige White Cliffs of Dover uit, die prachtig door de zon werden
beschenen. Het was een rustige overtocht.
In Frankrijk had Inez nog wat voor ons in petto: een woordzoeker met allerlei namen en tuinen die we deze week bezocht hadden. Er werd fanatiek gepuzzeld, maar helaas er was geen oplossing, eindwoord, dat wist Inez helemaal niet, ze puzzelt zelf nooit.... Ha ha
In België heeft Nel Moens Sietske en Liesbeth, en Inez en Henk de chauffeur, in het zonnetje gezet. De dames kregen een hele leuke mok als dank voor hun inzet voor de tuinreis.
In Nederland hebben we Inez en Henk bedankt voor de fijne reisleiding en het veilig rijden op deze tuinreis. Ze kregen een Zeeuwse kaart en een mooie buidel met de fooi. De buidel is van 80 jaar oude stof gemaakt van echt schortenbont door Sietske. Dat werd erg gewaardeerd.
Om 19.45 uur kwamen we in Middelburg aan, waar de mannen nog steeds stonden....
Het was een fantastische tuinreis, heel afwisselend, een leuke groep en fijne reisleiding. Garden Tours, Inez en Henk enorm bedankt!

Liesbeth Hamelink