Verslag Herfstwandeling Oranjezon 25 oktober 2025

De weersvoorspelling was niet best: storm en veel regen. En dat was het ook! Van het oranjezonnetje was niets te zien. Maar de deelnemers van deze herfst-wandelexcursie trokken zich daar niets van aan. Gehuld in regenpakken en laarzen gingen zij moedig op pad. O.l.v. twee gidsen van Stichting Zeeuwse Landschap Ineke en Nico, liepen we door het natuurgebied.
En er was heel wat te vertellen over het ontstaan, natuur beheer, flora en fauna: Oranjezon dankt haar naam aan één van de oorspronkelijke eigenaars: de graven van Nassau, c.q. het koningshuis.
Het duingebied werd vanaf de middeleeuwen tot 1760 verpacht als konijnenwarande: van de konijnenvellen werden onder andere hoeden gemaakt, die hun weg tot in Parijs vonden. Tegenwoordig zijn er helaas maar weinig konijnen meer. Ze zijn opnieuw uitgezet, maar de populatie is gering. Ze zijn belangrijk voor het kaal eten van de duinen. In konijnenholen broeden graag tapuiten.
Tussen duinen en polders werd bos aangeplant met o.a. Corsicaanse den (Een den  heeft 2 naaldjes= duo, een spar maar 1 naald=solo).

Rond 1850 haalden inwoners van Walcheren hun drinkwater uit welputten en regentonnen. Ziektes als pokken, cholera en tyfus kwamen doordoor veel voor. In 1889 kocht gemeente Middelburg een deel van Oranjezon om er schoon drinkwater te winnen. Via de waterwinkanalen, die je nu nog ziet liggen, werd schoon water gewonnen.  Die kanalen zie he nog steeds door heel het gebied, ondanks dat hier geen drinkwater meer gewonnen wordt.

In Oranjezon vind je ook veel restanten van de Tweede Wereldoorlog: wachtershuisje, afbakeningspalen van de mijnenvelden, bunkers.

De effecten van jarenlange waterwinning en de neerslag van stikstof hebben nadelige gevolgen voor de natuur. Duinvalleien zijn verdroogd en verruigd, en dichtgegroeid met onder andere Amerikaanse vogelkers. De laatste jaren wordt hard gewerkt aan natuurherstel om zo de oorspronkelijke duinvegetatie weer een kans te geven.

Helaas waren er vanwege het slechte weer weinig vogels te horen of te zien. Wel werd er bij het eerste bospaadje al een damhert gespot. Er lopen ook Konik paarden om het gebied open te houden en op diverse plekken grazen er schapen.

Al wandelend door wind en regen was er toch nog heel wat te zien: paddenstoelen, korstmossen, gallen, nog bloeiend zeepkruid, grote mierenhopen van de rode bosmier, mooie duinvalleien waar je even stil moet blijven staan om alles in je op te  laten nemen.

En na deze rondwandeling smaakte de koffie met appeltaart in Uitspanning Oranjezon extra goed.

En we zeiden tegen elkaar: het was de moeite waard, zelfs als de regen met bakken uit de hemel komt. Een gids laat je op een andere manier naar een natuurgebied kijken. Eigenlijk moet je hier ieder jaargetijde terug komen.

Liesbeth en Sietske, Lien en Judith